Este tipo de enfermos requiere que se preste atención a ciertos aspectos:

Por norma la mayor parte de los grupos quirúrgicos prefiere el uso de prótesis mecánica, salvo casos excepcionales. Ello se debe a que en las válvulas biológicas harán falta una o más reintervenciones para sustituir las prótesis cuando fallen; y las reintervenciones de cirugía cardiovascular en este tipo de pacientes suponen una dificultad creciente y un riesgo cada vez mayor para el paciente.

Las válvulas cardiacas son estructuras en apariencia simples que, como cualquier otro tipo de válvulas, tienen la misión de permitir que el fluido que circula (en este caso, la sangre) lo haga en una dirección, pero no en la contraria. Por sencillas que parezcan, su diseño permite que ejerzan su función de forma incansable a lo largo de muchos años.

La estenosis pulmonar es una afección congénita que suele manifestarse desde la infancia, aunque en ocasiones se diagnostican casos en adultos. Puede cursar durante mucho tiempo sin síntomas y, cuando éstos aparecen, se caracterizan por fatigabilidad y más adelante insuficiencia cardiaca de lado derecho.

La insuficiencia tricúspide es más frecuente que la estenosis. Puede ser de etiología reumática, por afectación directa de la válvula por el proceso inflamatorio -y en este caso con frecuencia se acompaña de estenosis tricúspide- o secundaria a sobrecarga y dilatación del ventrículo derecho por afectación reumática valvular mitral. Es claro que cualquier proceso que produzca sobrecarga y dilatación del ventrículo derecho (hipertensión pulmonar, infarto del ventrículo derecho, etc.) puede también producir regurgitación tricúspide. Otras etiologías son el síndrome carcinoide y la endocarditis derecha, entidad creciente en los adictos a drogas por vía parenteral.

La estenosis tricúspide supone la obstrucción parcial al paso de sangre desde la aurícula al ventrículo derecho. Prácticamente siempre es de origen reumático, y no suele presentarse en ausencia de estenosis mitral concomitante.